В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной ранее угрозой. Грибок, известный как кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно мутировал и начал заражать людей. Он захватывал тело и разум носителя, меняя его до неузнаваемости. В самый первый день этой катастрофы строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под строгим надзором Федерального агентства по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть автомобильный аккумулятор. Их цель — отправиться в другой штат, чтобы найти пропавшего брата Джоэла.
Волею случая они встречают раненую женщину, возглавляющую группу сопротивления. Она предлагает им сделку: машину и аккумулятор в обмен на выполнение одного задания. Нужно сопроводить четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли к её товарищам, ожидающим за пределами карантинной зоны. Элли обладает упрямым характером, но эта задача становится их единственным шансом.
